La horchata, une boisson à base de souchet fait partie de notre diète méditerranée. Parce qu´elle plaît et elle est très saine, on la boit pendant toute l´année. Jusqu´aux années 80 le fait de boire une horchata était la partie la plus importante d´une randonné. Ou le complément d´un bon film au cinema Ideal de Poblenou qui a disparu du quartier, mais pas de notre mémoire. Film, No-do, film. C´était la fête totale ! Heures et heures de cinema!
Les voisins plus âgés de Poblenou disent que pendant des décades les adultes et les enfants sortaient pour prendre horchata au Tio Che, même que quelquefois ils devaient se conformer avec une petite glace coupée. Les temps du quartier gris, de cheminées, de être avec le dos à la mer, de beaucoup travail et pas assez amusement.
Une horchata est d´ailleurs beaucoup plus qu’un verre avec un liquide blanc, c´est la Méditerranée, la culture, les mémoires d´enfance, les goûts de toute la vie. Si cela n´était pas comme ça, comme est-ce qu´on expliquerait que El Tio Che s´est retrouvé avec la horchata il y a cent ans et ils ne se sont jamais quittés. Leur amour était si grand qu´ils l´ont transmis au quartier entier de Poblenou. Qui ne vient pas à la horchateria à chercher son horchata et même si ce n´est que pour échanger un sourire ?
Imaginez-vous comme le souchet est vieux qu´il existait déjà aux temps de Toutankhamon, des ibères et arabes, et ceux-là l´ont transformé dans une boisson délicieuse qu´il faut mentionner et louer, parce qu´elle est saine, nutritive et délicieuse. La bonne horchata, celle qui a beaucoup de propriétés est périssable, il faut la boire jusqu´à deux jours après la production, parce qu´elle est artesanale, naturale et pure. Il est nécessaire de la distinguer de cette autre, industrielle, qui est cryodessechée, pasteurisée et conservée. C´est pour cette raison qu´il n´y n’a pas beaucoup de horchaterias artesanales à Barcelone, parce que le produit demande une production et consommation presque immédiates, pour assurer la qualité, le goût et la fraîcheur.
Le souchet était en Espagne une délicatesse de rois, appréciée par la noblesse d´après Enrique de Vilena dans son livre Art Ciso, et de Valencia on l´envoyait à la cour castillane, ou on le considérait un mets exquisit, même que les arabes pensaient que c´était nourriture pour des pauvres. Ils l´utilisaient pour des gâteux et sucreries à base de miel et comme remplaçant d´amande.
De Valencia le souchet a passé à Madrid au siècle XVII et la horchata s´est transformé dans la boisson la plus efficiente pour combattre la chaleur la plus dure. La horchata partageait avec l´eau d´orge la popularité des boissons, comme a dit Marc Antoni d’Orellana, aussi connu comme le savant Orellana : «Cela fait quelques ans que quelques Valenciens ont commencé à vendre ici comme à Madrid pendant les étés eau d´orge combiné avec la boisson de souchet, gelé avec glace ou de souchet seulement. »
Il paraît que la horchata a été postérieure à l´eau d´orge et a vaincu sur l´eau d´orge malheuresement, parce qu´elle est un régal d´un goût raffiné et unique que nous considerons au Tio Che une boisson extraordinaire. La fascination de l´horchata comme boisson était tellement notable que les anciennes « aiguaderies » valenciennes étaient remplacées par les « horchateries » qui convivent avec les « gelateries ». Les « aiguadores » vendaient par la rue avec leurs charrettes de glace de même que les horchateros le faisaient avec leur frigo spécial, une pratique qui continuait jusqu´au siècle vingt. Notre Tio Che était une preuve de tout cela quand en 1912 il disait à tout le monde «He vous, goutez cela » avec sa carafe de horchata froide para les rues du Borne. De cette façon les premiers producteurs d´horchata valenciens ont fait gouter à toute Espagne le goût unique de la horchata.